Las Eurocopas y los Mundiales suelen poner en el escaparate a 'héroes' efímeros que, sin embargo, se ganan un hueco para siempre en nuestra memoria y en nuestros corazones. La Euro 2020 reivindicó al 'Bota de Oro' Patrik Schick, el Mundial 2018 lanzó a la fama a Aleksandr Golovin, Dimitri Payet pareció el mejor jugador del mundo durante los primeros días de la Euro 2016...
La victoria de Ecuador (2-0) sobre Qatar en el partido inaugural ya ha dibujado al primer gran protagonista del Mundial 2022: Enner Valencia (Esmeraldas, 4-11-1989).Marcó dos goles... y le anularon otro. Desciframos, a continuación, al 'killer' de 'La Tri'.
Debutó de la mano de Jorge Sampaoli
Enner Valencia no tuvo un inicio de carrera fácil. En 2008 se mudó a Guayaquil para probar con Emelec. Pasó la prueba... pero se le resistió el salto al primer equipo. De hecho, no debutó con los 'mayores' hasta 2010... con Jorge Sampaoli en el banquillo.Lo hizo ya talludito, con 20 años, dos meses y 23 días, en un partido de Libertadores contra Newells'.
"Es una persona que marcó mi carrera y le estoy muy agradecido", reconoce Enner Valencia al referirse al entrenador del Sevilla, que le bautizó como "cabeza de dado" (cabeza cuadrada) por fallar un gol cantado con la cabeza. No pensara lo mismo Sampaoli de su gol con la testa a Ecuador.
Gol de Enner Valencia (0-2) en el Qatar 0-2 Ecuador
Dormía en un estadio porque no tenía para comer
Ahora todos los focos alumbran a Enner, pero el atacante del Fenerbahçe sabe mejor que nadie lo que es la soledad de un campo de fútbol. Llegó a dormir en el estadio George Capwell, la 'casa 'de Emelec.
"Me tocó vivir en el estadio Capwell y muchas veces no había ni para comer, pero sabía que tenía que sacrificarme por lo que quería. Con eso, con el corazón, salí adelante", confesaba en una entrevista con 'El Universo'.
Salió del mismo equipo, pero no es familia de Antonio Valencia
Uno de los errores más comunes consiste en emparentar a Enner y Antonio Valencia, ex de Recreativo, Villarreal y Manchester United, entre otros. Pues bien, no son ni hermanos, ni primos... ni guardan ningún lazo familiar. Lo único que tienen en común es que se formaron, a nivel juvenil, en el mismo equipo: Caribe Junior. Eso y la admiración que le profesaba Enner: "Antonio Valencia es un jugador al que admiro".
Se escapaba de la escuela para jugar al fútbol
Enner Valencia se forjó en la calle. Alguna vez, incluso, se olvidaba de estudiar: "Empecé a jugar en el barrio. Soy de una parroquia del cantón San Lorenzo, llamada Ricaurte, en la provincia de Esmeraldas, y siempre jugábamos en la calle. Incluso me escapaba de la escuela para jugar; desde niño tuve amor por el fútbol".
Gol de Enner Valencia (0-1) en el Qatar 0-2 Ecuador
Ordeñaba vacas de niño
La infancia de Enner no fue fácil. De niño ayudaba a su padre, Remberto, ordeñando vacas: "Hacía eso por necesidad, después se hizo un hábito y luego un gusto. Vendía la leche para comprarme un par de zapatos para jugar, ahora entiendo que todo eso me ayudó para crecer en el fútbol y como persona".
Le apodan Superman
Entre todos los apodos con los que se conoce a Enner Valencia, el más conocido es el de Superman. Es más, se ha disfrazado de Superman en varias ocasiones. Y no sólo por diversión. En 2016 lo hizo para visitar a los niños con cáncer de un centro hospitalario en Solca (Ecuador).
Empezó jugando de extremo derecho
El primer goleador y primer 'pichichi' de Qatar 2022 no siempre jugó de '9'. En sus inicios era extremo derecho. En la selección centró pasó a jugar más en punta tras el fallecimiento del 'Chucho' Benítez.
"Siempre había jugado en la derecha. En Pachuca me pusieron de '9' y me siento mejor. Creo que puedo dar lo mejor de mí y me encuentro más cómodo", reconoce.
Fichó por el West Ham... sin saber inglés
Enner Valencia llegó a la Premier en 2017. Pasó por West Ham (68 partidos, 10 goles y 7 asistencias) y Everton (23 partidos, 3 goles y dos asistencias) antes de marcharse a Tigres en 2020. Llegó, sin embargo, sin saber ni papa. Se encontró, sin embargo, un apoyo clave. "Adrián [San Miguel] ha sido fundamental porque yo ni sabía ni entendía el inglés y él me explicaba todo. He conocido a una persona increíble y, como decimos, somos 'Amigos del fútbol".
"Es un auténtico incordio, tiene un misil en la pierna"
Adrián San Miguel, ahora en las filas del Liverpool, devuelve los elogios hacia el 'pichichi' de Qatar 2022. "Es una bellísima persona. Es muy humilde y luchador. Siempre lo da todo, no se guarda nada. Siempre le digo que tiene un misil en la pierna. Es un auténtico incordio y provoca que los defensas cometan errores que el sabe cómo aprovechar".
Pichichi histórico de Ecuador
Enner Valencia no tuvo un buen papel en las Eliminatorias. Sólo marcó cuatro goles, el doble de los que lleva ya en Qatar 2022. Nadie duda, sin embargo, de su trascendencia. Es el 'pichichi' histórico de Ecuador con 37 goles. También, con su doblete a Qatar, es el máximo goleador de 'La Tri' en los Mundiales. Suma cinco dianas. Y es que ya marcó tres en Brasil 2014. Deja atrás, por tanto, los tres que logró Agustín Delgado entre 2002 y 2006.
Huyó de la Policía saliendo de un estado en ambulancia
Es, probablemente, la anécdota más conocida de Enner. La protagonizó en el año 2016. El atacante del Fenerbahçe simuló una lesión para abandonar el campo en ambulancia y eludir así ser detenido. La Policía le buscaba por los retrasos generados en el pago de la pensión alimenticia a una de sus hijas. Enner Valencia se defendió diciendo que todo era un "show" montado por su exmujer.
El día que Valencia fingió una lesión para eludir a la Policía
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